Allikas: euromines.org
Kaevandamine on energiamahukas tööstus, kuid suur osa kaevandamisrajatisi asub piirkondades, kus puudub nõuetekohane juurdepääs kohalikule energiavõrgule. Sel põhjusel kasutab tööstus toiteallika kindlustamiseks sõltumatuid diisel- või gaasigeneraatoreid. Kuid nende fossiilkütuste kättesaadavus ei ole alati tagatud ja see muutub tulevikus kallimaks.
Isegi kui fotogalvaaniliste seadmete integreerimine energiavarustussüsteemi ei vii täna otseselt kulude vähenemiseni, on igal juhul tagatud fossiilkütuste varude kokkuhoid ja energiavarustuse jätkusuutlik tagamine. Lõppkokkuvõttes vähenevad kulud ja keskkonnamõju alati oluliselt.
Kui päikesesüsteemi tarnitakse "elektrienergia ostulepingu" režiimi kohaselt, ei mõjutaks see isegi kaevanduse rahavoogusid kaevanduses ja energiavarustus muutuks esimesest päevast odavamaks, kuna päikeseenergia projektidesse investorid teavad pikaajalise kasu kasutada ja on tehnoloogia vastu juba kindel.
Kaevandamise käigus, mis on mitu aastakümmet, on kindlasti oodata, et PV-süsteem tuleb paigutada objektile mujale. See ei kujuta endast tõsist probleemi, kuna paigaldus on modulaarse konstruktsiooni tõttu väga kohandatav ja mobiilne. Paljudes kaevandamiskohtades on pinda kasutatud erinevatel eesmärkidel ja pinnase osad on jäetud edaspidiseks ringlussevõtuks. Päikesepaistelisi haljasalasid saab kasutada eriti endistel tööstuspiirkondadel, nn pruunidel väljadel. Eeliseks on see, et need alad on endiselt ligipääsetavad, parema optilise väljanägemisega ja kaevanduste keskkonnamõjul on tugev positiivne argument.
Pole tähtis, kas kaevandused investeerivad päikeseenergiaprojektidesse oma bilansis või allkirjastavad elektrienergia ostulepingu; süsinikdioksiidi vähendamisest on suur kasu, eriti kui võrrelda iga diiselgeneraatoriga toodetud kWh päikeseenergia projektidega. Iga fossiilkütuste või kivisöega toodetud kWh toodab keskmiselt 0,65 kg süsinikdioksiidi. Kaevanduste tüüpiline päikeseenergiaga roheline väli algab minimaalselt 2 MWp paigaldusega. Ladina-Ameerikas toob see kaasa 3 GWh energiatootmise aastas. See 3 GWh asendamine vähendaks kaevanduse süsinikdioksiidi emissiooni 1,95 miljoni tonni süsinikdioksiidi aastas!
Võttes arvesse, et korralikult paigaldatud päikesesüsteemi eluiga on üle 40 aasta ja eeldatav tasuvusaeg Ladina-Ameerikas on alla 10 aasta, tooks iga päikesesüsteem energiat ainult hoolduskuludeks.
Kaevanduse käitajad ja investorid saavad juba väga hästi aru, et energiakulud mõjutavad otsustavalt kaevandamisprojekti tasuvust. Arvestades, et peale tegevuskulude kokkuhoiu muutub alginvesteering veelgi väiksemaks, on raske mõista, et PV-d kõrge päikesekiirgusega piirkondades ei arvestata veel vaikimisi. Üheks põhjuseks võib olla see, et kaevandamist iseloomustavad konservatiivsed investeerimisstrateegiad. Kuid see on lihtsalt võimalik selgitus, mitte vabandus.
